Bouzeraib Mohamed : Que faisait-il dans la vie ? Avait-il la nationalité française ?

Le 12 juillet 2011, à Nancy (Meurthe-et-Moselle), s'éteignait Mohamed Bouzeraib à l'âge de 79 ans. Derrière cette simple ligne enregistrée dans le fichier de l’INSEE se cache une véritable enquête généalogique. Chercher à retracer la vie de Mohamed, c'est se heurter au silence relatif des archives modernes, mais c'est aussi remonter le fil d'un patronyme d'une rareté extrême, véritable témoin d'une histoire transméditerranéenne.

La piste du nom : de la Kabylie orientale à la Lorraine

Pour comprendre qui était Mohamed Bouzeraib, il faut d'abord regarder d'où vient son nom. On ne compte aujourd'hui qu'à peine plus de 300 personnes portant le nom Bouzeraib dans le monde. C'est un patronyme ultra-localisé : 99,7 % de ses porteurs sont concentrés en Algérie, plus particulièrement dans les wilayas de Jijel et de Mila.

L'onomastique est ici précieuse. Bouzeraib est un sobriquet descriptif. Il est formé du préfixe arabo-berbère "Bou-" (signifiant "le père de" ou "celui de") et de "zeraib", un terme issu du dialecte algérien désignant une zeriba. Il s'agit d'un enclos de branchages, d'une palissade ou d'un petit abri de berger rustique, typique des zones montagneuses. Les ancêtres de Mohamed n'étaient donc pas des citadins : le premier homme à avoir reçu ce patronyme (probablement lors de l'instauration de l'état civil à l'époque coloniale ou ottomane) était très certainement connu comme "le père de l'enclos" ou le "gardien du troupeau" dans les contreforts de la Kabylie des Chaouis, protégeant ses bêtes contre les loups.

Que faisait Mohamed Bouzeraib dans la vie ?

Né le 18 août 1931, probablement en Algérie, Mohamed a fait le choix – ou suivi la nécessité – de l'exil vers la France. Les bases de données généalogiques (Filae, Geneanet) montrent que l'hexagone n'a connu qu'une grosse dizaine de naissances sous ce nom depuis 1890. L'arrivée de Mohamed à Nancy s'inscrit typiquement dans l'histoire de l'immigration algérienne des années 1950 à 1970, époque où la Lorraine industrielle et sidérurgique embauchait massivement.

Il n'existe pas d'archive publique numérisée exposant explicitement son métier. Cependant, une piste forte émerge des registres d'entreprises : une immatriculation (numéro de SIRET 76370471500021) apparaît au nom de "Mohamed Bouzeraib" à Nancy (code postal 54200) pour une activité de "Restaurants / Cafés". Cette entreprise a été fermée en 1991. Compte tenu de la rareté absolue de ce nom de famille dans le Grand-Est (seulement trois mentions recensées), la probabilité qu'il s'agisse de "notre" Mohamed est extrêmement élevée. Il est donc très vraisemblable que Mohamed Bouzeraib fut restaurateur ou cafetier à Nancy jusqu'à l'aube de ses soixante ans.

Avait-il la nationalité française ?

La question de la nationalité est complexe et intimement liée aux soubresauts de l'Histoire de France et d'Algérie.

Né en 1931 en Algérie, Mohamed est né techniquement "Français musulman" (statut juridique de l'époque coloniale). Lors de l'indépendance de l'Algérie en 1962, la majorité des Algériens ont acquis la nationalité algérienne. Cependant, son installation et sa fin de vie à Nancy suggèrent deux scénarios forts :

• Soit une naturalisation française, très courante dans les années 1970 pour les immigrés travailleurs installés durablement sur le territoire, faisant de lui un citoyen français ou binational.
• Soit le maintien de sa nationalité algérienne stricte, avec un titre de séjour de résident de long, voire un statut d'ancien combattant (si par exemple il a servi sous le drapeau français avant 1962).

Seule la consultation du Journal Officiel des naturalisations de cette époque, ou l'acte de décès original avec mentions marginales, permettrait de trancher définitivement.

Ce qu'il reste à découvrir

L'histoire de Mohamed Bouzeraib ne demande qu'à retrouver son relief. L’intelligence de la donnée nous permet de dresser ce cadre, mais les réponses définitives dorment encore dans des cartons. A-t-il un dossier militaire au Service Historique de la Défense (SHD) de Vincennes ? L'acte de décès aux archives municipales de Nancy livre-t-il le nom de son épouse et l'adresse de son fameux café ?

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Sources consultées pour ce rapport :

• Forebears - Distribution mondiale du patronyme Bouzeraib : https://forebears.io/surnames/bouzeraib
• Origine Nom de Famille - Étude du nom Bouzeraib : https://originenomdefamille.fr/nom/bouzeraib
• Libra Memoria - Avis de décès Mohamed Bouzeraib : https://www.libramemoria.com/defunts/bouzeraib-mohamed/9df2ddb675f04821ae992ca827bcb31b
• Acte de décès France - Enregistrement INSEE 2011 Nancy : https://www.acte-deces.fr/acte-de-deces-nancy-2011
• Surname DB : https://surnamedb.com/Surname/Bouzeraib
• Filae - Données démographiques Bouzeraib : https://www.filae.com/nom-de-famille/BOUZERAIB
• RF Généalogie : https://www.rfgenealogie.com/noms-de-famille/BOUZERAIB
• France Archives - Recherche fonds étatiques : https://francearchives.gouv.fr/fr/recherche?query=BOUZERAIB
• Geneanet - Indexation et géographie des Bouzeraib : https://www.geneanet.org/nom-de-famille/BOUZERAIB
• Ancestry / House of Names (Base de données généralistes) : https://www.ancestry.fr/name-origin/?surname=BOUZERAIB et https://www.houseofnames.com/bouzeraib-family-crest
• MyHeritage Noms : https://lastnames.myheritage.com/last-name/bouzeraib
• Données open-source issues des registres de sociétés (SIRET) et Pappers.