Ferroul : origine du nom de famille et histoire de la famille Ferroul de Fouzilhon

Aux Archives départementales de l'Hérault, un fonds porte le nom de ce patronyme : « Famille Ferroul de Fouzilhon », coté 1 E 88-121, avec des dates extrêmes de 1260 à 1887. Ces dates sont celles des documents conservés dans le fonds, pas celles d'une première apparition prouvée du nom. Le nom Ferroul conduit donc à un village du nord de Béziers, à une seigneurie et à plusieurs siècles de papiers de famille, alors que son sens reste incertain.

Ce que signifie le nom

Aucune source institutionnelle ou universitaire consultée ne donne d'étymologie établie pour Ferroul. Une seule hypothèse circule. Un extrait du Wiktionnaire, que nous n'avons pas pu vérifier sur la page complète, rattache le nom à l'occitan ferrolh, « verrou ». Ce serait alors un nom tiré d'un objet, peut-être un sobriquet ou une allusion à un métier. Rien dans nos sources ne permet de choisir entre ces lectures.

Un indice graphique mérite d'être noté. Une page locale consacrée à Fouzilhon écrit Ferroulh, avec la même finale en -lh que le mot occitan cité. La ressemblance est réelle, mais une graphie ne prouve pas une étymologie. Seul un dictionnaire spécialisé des noms de famille occitans, ou une série d'actes anciens montrant l'évolution de la forme, pourrait trancher.

D'où il vient — le berceau

Les sources historiques convergent vers l'Hérault. Selon les Archives départementales, les papiers de la famille Ferroul de Fouzilhon concernent « plusieurs localités de cette vaste région agricole qui s'étend au nord de Béziers ». Ce fonds faisait partie du noyau initial de la sous-série 1 E, consacrée aux archives de familles.

Plusieurs porteurs du nom apparaissent dans les sources consultées :

• La page d'homonymie de Wikipédia évoque une maison Ferroul, seigneurs de Fouzilhon, Ajac et Laurens au XVIe siècle. Elle reproduit des armoiries, mais sans citer d'armorial qui permettrait de vérifier cette attribution. Nous ne la reprenons donc pas.
• Un article d'Études héraultaises cite Pierre François Frédéric de Ferroul, seigneur de Fouzilhon et baron de Laurens. Il renvoie à une note de 1816 sur la carrière de Frédéric de Ferroul (cote 1 E 98) et à des documents sur les mines de Fouzilhon datés de 1380 à 1783.
• Le site de la commune de Fouzilhon indique que Marguerite-Madeleine de Ferroulh, fille d'Henri et sœur de Pierre-François-Frédéric, épousa le 27 septembre 1773 Jean-Jacques André de Fabre, baron de La Tude. Selon cette page, ils furent les derniers baron et baronne de Fouzilhon.

Deux dates demandent de la prudence. La notice de Fouzilhon cite une sentence arbitrale du 4 novembre 1472. Elle concerne noble Jean de Fouzillon et la communauté de Laurens, et ne constitue pas une attestation du nom Ferroul. Le même article d'Études héraultaises évoque aussi un Guillaume de Ferroul en 1581, mais dans un passage narratif et non dans un acte reproduit.

Le nom a aussi été porté hors de l'Hérault. Ernest Ferroul (1853-1921), docteur en médecine, maire de Narbonne et député socialiste de l'Aude, était né au Mas-Cabardès, dans la Montagne Noire, où son père était épicier, selon le Maitron. Aucune source consultée ne le rattache à la famille de Fouzilhon. Le fait de porter le même nom ne suffit pas à établir une parenté. Pour d'autres patronymes étudiés avec la même méthode, consultez nos récits documentés sur l'origine des noms de famille.

Combien de porteurs, et où

Aucune source consultée ne donne d'effectif fiable pour la graphie exacte Ferroul. Deux chiffres existent, mais ils ne mesurent pas la même chose :

• Linternaute compte 215 naissances entre 1891 et 2000 pour FEROUL, avec un seul R, et classe Ferroul comme variante de cette forme. La répartition donnée est la suivante : 84 naissances en Ardèche, 37 dans la Drôme, 37 dans le Rhône et 57 ailleurs. La décennie record est 1951-1960, avec 35 naissances. Le nom y occupe le 50 711e rang national.
• Forebears affiche 90 en face de Ferroul, mais dans un tableau de noms proches. Il n'est pas possible de confirmer que ce chiffre correspond au nombre de porteurs de Ferroul.

Ces deux données ne s'additionnent pas. Elles soulèvent aussi une question : le foyer moderne de Feroul se situe dans la vallée du Rhône, alors que le foyer historique de Ferroul se trouve dans le Biterrois.

Ce qui reste à découvrir

1. Feroul en Ardèche et Ferroul dans l'Hérault : un seul nom ou deux ? Linternaute les traite comme des variantes, mais les foyers attestés sont distants de plusieurs centaines de kilomètres. Rien dans nos sources ne montre qu'il s'agit d'une même souche.
2. Quel est le plus ancien acte nommant un Ferroul ? Le fonds 1 E 88-121 commence en 1260, mais aucune notice consultée n'indique quel document mentionne le nom en premier, ni sous quelle forme.
3. Ferroulh est-elle la forme ancienne de Ferroul ? Si la graphie en -lh précède nettement la forme en -l dans les actes, l'hypothèse occitane du « verrou » serait renforcée.

Pour la première question, le Grand Rapport Onomastique consacré à Ferroul part du fichier des décès de l'INSEE, interrogé dans son intégralité. Il situe à la commune près les foyers de chaque graphie, Ferroul, Feroul et Ferroulh, puis examine s'ils relèvent d'une souche unique ou de plusieurs foyers indépendants. Ce rapport d'une trentaine de pages, livré en PDF, coûte 29,90 € TTC.

Questions fréquentes

Le nom Ferroul a-t-il une origine noble ?

Une famille Ferroul de Fouzilhon a détenu des seigneuries dans l'Hérault, selon les archives et la documentation locale. Cela ne signifie pas que tous les porteurs du nom en descendent : des familles sans lien entre elles peuvent porter le même nom.

Ferroul veut-il dire « verrou » ?

C'est une hypothèse, appuyée sur l'occitan ferrolh, mais elle ne repose que sur un extrait de dictionnaire collaboratif. Aucune source spécialisée consultée ne la confirme.

Existe-t-il un blason Ferroul ?

Wikipédia reproduit des armoiries attribuées à la maison Ferroul, sans référence d'armorial. En l'absence de vérification, nous ne les décrivons pas.

Sources

• Archives départementales de l'Hérault — notice de la commune de Fouzilhon
• Archives départementales de l'Hérault — sous-série 1 E, Archives de familles (1173-1945)
• Archives départementales de l'Hérault — présentation des archives de familles
• Études héraultaises — article sur le bassin houiller de Neffiès
• Site de la commune de Fouzilhon — page « Révolution »
• Wikipédia — page d'homonymie Ferroul
• Maitron — notice d'Ernest Ferroul
• Linternaute — nom de famille Feroul
• Forebears — Ferroul (page non consultable directement ; chiffre relevé dans un tableau de similarité)
• Wiktionnaire — Feghoul (extrait seulement, page non consultée en entier)