Lachiver : origine du nom de famille et premières traces en Bretagne

Le 2 octobre 1566, à Plouézoch, près de Morlaix, un prêtre baptise un enfant nommé François, « né de Rolland an Achiver ». Ce François Lachiver devient évêque de Rennes en 1602. Le baptême est la plus ancienne mention datée du nom retrouvée à ce jour. Il montre aussi une graphie, « an Achiver », dont le lien avec la forme moderne n'est pas encore expliqué.

Ce que signifie le nom

Le sens de Lachiver n'est établi par aucune des sources consultées. Geneanet classe le nom comme breton et renvoie, pour le sens, au nom Lachuer. Cette explication n'a pas pu être récupérée, et aucune autre source ne propose d'étymologie vérifiable.

L'acte de 1566 apporte toutefois un indice. Il est reproduit en 1906 par Louis Le Guennec dans le Bulletin de la Société archéologique du Finistère. Le père y est appelé « Rolland an Achiver », alors que le fils est nommé « François Lachiver » dans la suite du même article. Deux lectures sont possibles :

• « an Achiver » serait une décomposition ancienne du nom, dont les éléments se seraient soudés plus tard en Lachiver ;
• il s'agirait d'une graphie propre au rédacteur de l'acte, sans valeur pour l'histoire du nom.

Pour trancher, il faudrait comparer d'autres actes de Plouézoch et des paroisses voisines de la même époque, et voir quelle forme y domine. Tant que ce relevé n'existe pas, toute traduction du nom reste une supposition.

Les graphies varient aussi pour la mère de l'enfant : l'article la nomme Marie Tugdual dans son commentaire, et « Marie Tugdoa » dans l'extrait de l'acte.

D'où il vient — le berceau

Les plus anciennes traces se trouvent dans le nord-ouest de la Bretagne, dans l'ancien évêché de Tréguier. Selon l'article de 1906, François Lachiver avait deux frères aînés, Tanguy et Guillaume, et trois sœurs. Il fut évêque de Rennes de 1602 à sa mort, le 24 février 1619.

L'Armorial breton de Guy Le Borgne, daté de 1667, confirme cette origine. Il cite un « Lachiver, en son temps évesque de Rennes, originaire de la paroisse de Plouezoch près Morlaix évesché de Tréguier ». Le même ouvrage mentionne un « Lachiver Kervalanec en Gouëlo ».

En 1696, l'Armorial général de Charles d'Hozier enregistre « Guy Lachiver, ecuier, sieur de Kerbalanen », avec un blason. Deux points méritent attention :

• Kervalanec (1667) et Kerbalanen (1696) désignent peut-être la même seigneurie, mais aucune source ne le confirme ;
• ces notices concernent des individus et une branche précise. Elles n'établissent ni une noblesse ni des armoiries communes à tous les porteurs du nom.

Au XIXe siècle, un inventaire des Archives départementales des Côtes-du-Nord recense plusieurs porteurs, dont Aristide, Eugène, Jean François, Jean Marie, Célestine, Françoise et Héloïse Lachiver. Les entrées s'échelonnent notamment entre 1850 et 1879.

Combien de porteurs, et où

Deux bases donnent des chiffres. Elles ne mesurent pas la même chose, et leurs chiffres ne s'additionnent pas.

• Geneanet compte 12 987 porteurs du nom présents dans les arbres de ses utilisateurs, vivants et morts confondus. Le site situe le nom surtout dans les Côtes-d'Armor. L'année de référence de ce chiffre n'est pas indiquée.
• L'Internaute recense 548 naissances en France entre 1891 et 2000, ce qui classe le nom au 19 751e rang national. La décennie la plus fournie est 1951-1960, avec 84 naissances.

Selon L'Internaute, les naissances se répartissent ainsi :

• Côtes-d'Armor : 201 ;
• Paris : 38 ;
• Finistère : 37 ;
• Yvelines : 35 ;
• autres départements : 237.

Le même site dénombre 235 décès depuis 1970, d'après le fichier de l'INSEE. Il indique un âge moyen au décès de 78,6 ans.

Les deux sources s'accordent donc sur un foyer principal dans les Côtes-d'Armor. Elles divergent sur les ordres de grandeur, parce que l'une compte des individus dans des arbres et l'autre des naissances à l'état civil.

Le nom est aussi connu au-delà de la Bretagne grâce à Marcel Lachiver (1934-2008). Né à Soisy-sous-Montmorency, cet historien spécialiste du monde rural est l'auteur du Dictionnaire du monde rural (1997) et de Vin, vigne et vignerons en région parisienne du XVIIe au XIXe siècle. Les archives publiques conservent un fonds « 138J Documentation de Marcel Lachiver, historien de Meulan ». Aucune source consultée ne le rattache aux familles bretonnes du même nom.

Ce qui reste à découvrir

• Comment passe-t-on de Plouézoch à la concentration actuelle dans les Côtes-d'Armor ? Les premières mentions se situent près de Morlaix, alors que les naissances du XXe siècle se concentrent dans les Côtes-d'Armor. Ces foyers descendent-ils d'une même souche, ou s'agit-il de familles indépendantes portant le même nom ?
• « an Achiver » et « Lachiver » sont-ils le même nom ? Seule une série d'actes du XVIe siècle permettrait de le dire.
• La variante « Lachivert » est-elle ancienne ? Elle n'est signalée que par L'Internaute, sans référence d'archives.

La question de la souche est celle que traite le Grand Rapport Onomastique (29,90 € TTC). Il interroge intégralement le fichier des décès de l'INSEE pour situer le berceau du nom à la commune près, et confronte cette carte aux attestations anciennes. Il recense aussi les variantes orthographiques à chercher en archives.

D'autres récits du même type sont réunis sur les pages consacrées à l'origine des noms de famille.

Questions fréquentes

Le nom Lachiver est-il un nom noble ?

Des armoriaux de 1667 et 1696 citent certains Lachiver, dont un écuyer, sieur de Kerbalanen. Cela concerne des personnes et une branche précises. Rien ne permet d'étendre cette qualité à l'ensemble des porteurs du nom.

Que veut dire Lachiver ?

Le sens n'est pas établi. Geneanet renvoie au nom Lachuer sans que l'explication ait pu être consultée, et aucune autre source ne propose d'étymologie documentée.

L'historien Marcel Lachiver descend-il de l'évêque de Rennes ?

Aucune source ne le dit. L'évêque, mort en 1619, et l'historien, né en 1934, portent le même nom, mais aucun lien de parenté n'est documenté entre eux.

Sources

• Société archéologique du Finistère, Bulletin 1906 — L. Le Guennec, Plouézoch
• Répertoire Breton — Armorial breton de Guy Le Borgne (1667)
• Répertoire Breton — Armorial général de Bretagne, Charles d'Hozier
• Geneanet — nom de famille Lachiver
• L'Internaute — famille Lachiver
• FranceArchives — inventaires des Archives départementales des Côtes-du-Nord
• FranceArchives — fonds 138J, documentation de Marcel Lachiver
• FranceArchives — inventaire 179J (Archives de la Seine-Maritime)
• Wikipédia — Marcel Lachiver
• Wikipédia — Dictionnaire du monde rural