Rauzy, le nom d'une vallée qui exploitait sa propre mine de fer

Dans la haute vallée du Vicdessos, en Ariège, le nom Rauzy était si répandu qu'il ne suffisait plus à distinguer les familles. Les archives de la vallée accolent donc à certains Rauzy un « nom dit », un surnom devenu presque héréditaire. L'un d'eux intrigue plus que les autres : « Mauferas ». Le mot peut se lire comme « mauvais fer », dans une vallée qui vivait du minerai. Mais c'est aussi le nom d'un diable des mystères médiévaux, cité dans la Passion d'Arras. Comment un démon de théâtre a-t-il pu s'attacher à une famille de montagnards ?

Pour comprendre ce nom, il faut descendre au bord de l'eau, puis remonter vers la mine.

Raus, le roseau : un nom d'oc qui n'a rien à voir avec les Raus du Nord

La piste la plus solide rattache Rauzy à la langue d'oc. Sa racine est l'occitan raus, « roseau ». Dans les Pyrénées ariégeoises, le mot ne désigne pas de grands marais de plaine, mais les berges des rivières, les zones humides et les fonds de vallée où pousse la végétation aquatique. La finale -y joue le rôle d'un collectif ou d'un locatif : Rauzy serait « le lieu aux roseaux », la roselière. Le premier porteur héréditaire était sans doute l'homme qui vivait près d'un tel endroit, comme son voisin Molinier vivait près du moulin. Comme pour la plupart des noms de lieu devenus noms de famille, la fixation se situe au Moyen Âge, entre le XIIe et le XIVe siècle.

Une seconde piste existe, plus pittoresque : l'occitan rausilh, qui désigne un lardon rissolé ou un bout de planche, et aurait pu donner un sobriquet. La stabilité de la forme Rauzy dans les registres anciens plaide pourtant pour le lieu humide plutôt que pour le surnom.

Il faut surtout écarter une confusion répandue. Les Raus, Rau ou Rauscent du nord de la France, de Belgique et d'Allemagne portent un nom germanique, tiré de Raoul ou du moyen haut-allemand rūz, « le bruit ». Projetées sur une carte, les naissances Rauzy forment au contraire un bloc compact dans les Pyrénées centrales, sans aucune continuité avec ce foyer septentrional. Ce sont deux familles de noms distinctes.

Une mine de fer exploitée par les villageois eux-mêmes

Le berceau du nom tient dans le canton de Vicdessos, au pied de la mine de Rancié. Cette mine de fer n'était pas une exploitation comme les autres : depuis une charte de 1293, son exploitation revenait aux communautés de la vallée, et non au roi ou à un seigneur. Les habitants des villages voisins avaient le droit d'y extraire le minerai. On l'appelait la « mine aux mineurs ».

Le travail suivait les saisons. L'été appartenait aux estives, aux foins et aux bêtes ; quand les champs le permettaient, on montait à la mine arracher l'hématite. Le minerai descendait à dos de mulet vers les forges à la catalane alignées le long du Vicdessos, où il devenait du fer. Les Rauzy appartenaient à ce monde de paysans-mineurs, attachés à leurs droits, mariés entre familles du canton. Les relevés du XIXe siècle montrent un nom structurel dans la vallée, et un prénom, Augustin, qui revient avec insistance.

Mauferas : mauvais fer, ou diable des mystères ?

C'est dans ces villages très endogames, où beaucoup d'hommes portaient le même nom et le même prénom, que sont nés les « noms dits ». Les archives de la vallée en associent trois aux Rauzy. Le plus énigmatique se prête à deux lectures.

La première est industrielle. Mau, « mauvais », et feras, tiré de « fer » : dans une vallée qui vivait par et pour Rancié, le surnom pourrait viser un forgeron aux prises avec un métal rétif ou un mineur tombé sur un filon médiocre, avec l'ironie habituelle des sobriquets. La seconde est théâtrale. Dans les mystères médiévaux, Mauferas est le nom d'un diable, rangé parmi les « faux dieux », que la Passion d'Arras ou les textes médiévaux publiés par Jubinal présentent comme une maîtresse des démons. Or les vallées pyrénéennes ont joué des pastorales et des mystères jusqu'au XIXe siècle. Un ancêtre aurait-il tenu ce rôle au point d'en garder le nom ?

1916 : un fils de la vallée meurt captif en Allemagne

Le tournant du XXe siècle disperse la famille : crise de la mine, vallées trop peuplées, puis la Grande Guerre. Les monuments aux morts du canton et le Livre d'Or des morts pour la France portent des Rauzy. L'un d'eux a une histoire singulière. Augustin Marc Rauzy, né en 1893 dans la vallée, soldat de 2e classe, meurt le 24 mars 1916, à vingt-trois ans. Il ne tombe pas au front : le lieu de son décès est un Lazarett, un hôpital militaire de prisonniers en Allemagne. Il meurt captif, loin du Vicdessos.

D'autres partent de leur plein gré. Entre 1880 et 1930, l'Argentine attire en masse Béarnais, Basques, Rouergats et Ariégeois. La maison, l'ostal, revient à l'aîné ; les cadets n'ont guère que le séminaire ou l'exil, et des agents recruteurs argentins parcourent les vallées en promettant des terres. Le recensement national argentin de 1895, qui montre des familles françaises installées à Buenos Aires et dans la province de Santa Fe, compte des Rauzy parmi elles.

Le nom gagne aussi la tribune. Alexandre Rauzy (1903-1977), né à Albi d'une famille ariégeoise, est élu député de l'Ariège en 1928, à vingt-cinq ans, sous l'étiquette socialiste. Réélu en 1932 et 1936, il fait partie, le 10 juillet 1940, des parlementaires qui votent les pleins pouvoirs au maréchal Pétain, vote qui lui vaut l'inéligibilité à la Libération.

Le nom a même quitté les registres pour les mathématiques : le mathématicien Gérard Rauzy (1938-2010) a laissé son nom à la « fractale de Rauzy », un objet géométrique associé à la substitution de Tribonacci et étudié en dynamique symbolique.

Ce que le Grand Rapport Rauzy met sur la table

• Les trois « noms dits » des Rauzy relevés dans les archives de la vallée, et ce que chacun révèle de la façon dont un village se moquait, ou rendait hommage.
• Les deux lectures de Mauferas, des textes médiévaux qui nomment ce diable aux pastorales des vallées pyrénéennes.
• Les communes exactes du berceau, et trois mariages d'Augustin Rauzy au XIXe siècle, dans trois communes voisines, qui montrent comment les familles se liaient entre elles.
• Le lieu précis de la mort d'Augustin Marc Rauzy et la liste communale où figure son nom.
• Le parcours complet d'Alexandre Rauzy, du journal qu'il fonde à dix-huit ans au vote de Vichy, et le Rauzy devenu maire d'une île des Marquises.

Un roseau au bord d'une rivière, une mine que les villageois exploitaient eux-mêmes, un surnom venu peut-être d'un diable de théâtre : Rauzy porte la mémoire d'une seule vallée. Le Grand Rapport en déroule le fil, de la roselière à la Pampa.

Sources

• Geneanet : notices des noms RAUZY, RAUZI, RAUS et RAUZIL ; relevés d'individus.
• Fichiers des morts pour la France de la Première Guerre mondiale, Mémoire des Hommes, ministère des Armées ; livres d'or des morts pour la France, fonds du ministère des Pensions.
• Base Mérimée (POP), ministère de la Culture : monuments aux morts de la guerre de 1914-1918.
• La mine de Rancié depuis le Moyen Âge jusqu'à… (HathiTrust) ; « Les hommes du fer dans les Pyrénées ariégeoises : les mineurs de Rancié », Presses universitaires du Midi (OpenEdition Books).
• Le Théâtre des exclus au Moyen Âge. Hérétiques, sorcières et marginaux.
• Recensement national argentin de 1895 et listes de passagers (FamilySearch) ; « Les migrations des Français en Argentine au début du XXe siècle », ministère des Affaires étrangères.
• Le Maitron, notice « Rauzy Alexandre » ; base Sycomore des députés français depuis 1789, Assemblée nationale.